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문막 법천사지 2000년 6월 3일, 햇빛이 쨍쨍 뜨거운 날 시골 가는 길에
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법천사지는 약 2달 전에 지도도 없이 어림짐작으로 왔다가 찾지 못하고 헛걸음을 했었다. 그때도 시골 가는 길에 한번 들러 볼 요량이었다. 이번에는 항시 궁금해 했던 영동고속도로변의 여주 임협(우리 식구는 '버섯' 이라고 부른다. 고속도로를 지나면서 보면, 물탱크 타워 같은 것을 마치 버섯 모양으로 크게 세워 놓았다.)에 들러 임목 가공 및 판매, 가격 등에 대해 알아 본 다음, 법천사지를 들렀다. 국도로 여주에서 원주시 부론면으로 넘어가는 섬강 주변의 경치가 아름답다. 법천사지는 현재 정비 중으로 주변이 몹시 어질러져 있지만, 국보 59호인 '지광국사 현묘탑비' 하나만으로도 절대 헛된 걸음은 아니었다. |
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사진첩 |
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| 법천사지 | 통일신라
성덕왕 때 창건되어 고려 문종조 지광국사(984∼1067)
때에 이르러 대찰의 면모를 갖추게 된다. 진리가
샘물처럼 솟는다는 뜻을 가진 법천사는 사역의
대부분에 농가가 들어서 있는데 99년부터 농가 철거와
함께 사지 정비작업에 들어간다. 너른 밭을 중심에 두고
외곽으로 자리잡고 있는 마을 전체가 절터였고 현재
마을도 법천리라 불리우고 있어 거대한 규모의
사찰이었을 것이라 추정되고 있다. 그러나 부도전이라
추청되는 건물터와 당간지주 만이 확인될 뿐 모두
농가와 밭으로 변해있다. 사지에서 중요한
부조물이었을 석조물들은 민가의 절구통이나 물통으로
변신해 있고 반쯤 부서진 하마비는 농가 헛간에
사료비닐로 덮힌 채 묻혀있다.
우리나라 부도비 중 가장 화려하다는 평을 듣고 있는 현묘탑비(국보 제59호)는 고려의 정신적 지주로 모셔졌던 지광국사에 대한 제자들의 정성이 곳곳에 배어있다. 비신 바깥쪽으로 보상당초문을 조각하고 비신의 맨 위에는 계수나무 밑의 토끼, 발이 셋달린 새를 새겨 달과 해를 상징하는 문양이 있다. 그 주위로는 산과 구름 비천 봉황 등이 새겨져 있어 매우 섬세함을 보이고 있다. 측면은 구슬을 사이에 두고 서로 희롱하는 두 마리의 용을 깊게 새겨 화려함의 극치를 이룬다.
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